ตามพจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ.2542 ให้ความหมายของคำว่า ประชามติ ดังนี้  “มติของประชาชนส่วนใหญ่ในประเทศที่แสดงออกในเรื่องใดเรื่องหนึ่งหรือที่ใดที่หนึ่ง; มติของประชาชนที่รัฐให้สิทธิออกเสียงลงคะแนนรับรองร่างกฎหมายที่สำคัญ ที่ได้ผ่านสภานิติบัญญัติแล้ว หรือให้ตัดสินปัญหาสำคัญในการบริหารประเทศ”

             ในทางรัฐศาสตร์ การลงประชามติ เป็นรูปแบบหนึ่งของประชาธิปไตยทางตรงที่ประชาชนของประเทศมีสิทธิในการแสดงออกถึงความต้องการทางด้านการเมืองการปกครองของประเทศ การลงประชามติมีความสำคัญเพราะเป็นการแสดงความคิดเห็นของประชาชนในระดับชุมชน จังหวัด ภาคหรือประเทศว่าจะเห็นด้วยหรือไม่กับประเด็นการเมืองการปกครอง กฎหมาย หรือนโยบายสาธารณะเรื่องใดเรื่องหนึ่ง

            การลงประชามติเพื่อรับหรือไม่รับรัฐธรรมนูญมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งเนื่องจากกฎหมายรัฐธรรมนูญเป็นกฎหมายสูงสุดของประเทศ ซึ่งเป็นกฎหมายแม่บทของกฎหมายอื่นๆ อันจะมีผลกระทบกับชีวิตชองประชาชนทุกคนในทุกๆด้าน ทั้งการเมือง เศรษฐกิจ และสังคม